Escasez de profesionales sanitarios: consecuencias dramáticas en toda Europa

Muchos médicos cerca de la jubilación 

En su informe, la OMS especifica que el envejecimiento de los profesionales de la salud representa un gran desafío para muchos países que deberán anticipar el reemplazo del personal jubilado lo antes posible. En promedio, en los países estudiados, hay 30% de médicos de 55 años o más. En un tercio de los países, 40% de los médicos se encuentra en este grupo de edad.

Aquí nuevamente hay disparidades significativas dependiendo del país. Mientras que el Reino Unido tiene una proporción bastante baja de médicos de 55 años o más (alrededor de 14%), al igual que Irlanda y Finlandia (22%), España está por encima de la media (32%), superada en gran medida por Francia y Alemania, ambas cercanas a 45%. Italia ocupa el primer lugar con 55% de los médicos de 55 años o más, lo que genera muchas preocupaciones sobre la capacidad del país para renovar la fuerza laboral en los próximos años.

Para Francia, según los últimos datos del Caisse autonome de retraite des médecins français (Carmf), la proporción de médicos mayores de 50 años es ahora de 57%, mientras que la de mayores de 65 años ha aumentado a 35%, en comparación con 9% de hace 20 años.

En España, la jubilación de médicos, sobre todo en determinadas especialidades como la medicina interna, y la falta de formación de los nuevos profesionales sanitarios es también una de las principales preocupaciones de los profesionales de la asistencia sanitaria. Con el envejecimiento de la profesión y el gran número de jubilaciones previstas, la situación podría agravarse si no se toman medidas para frenar el fenómeno.

Los datos de la OMS sobre la formación de los profesionales sanitarios muestran que algunos países parecen prever la escasez menos que otros. Es el caso de Francia: con 10 médicos formados al año por cada 100.000 habitantes, frente a la media europea de 15 por cada 100.000 habitantes, el país se sitúa en el último lugar de la clasificación, entre Uzbekistán y Tayikistán. Alemania y el Reino Unido también están por debajo de la media (12 y 13 respectivamente), al igual que España (14), mientras que por encima se sitúan Italia (18), que parece tomar la delantera ante el envejecimiento de la población médica, e Irlanda (25).

El aumento de los desiertos médicos

La consecuencia de la falta de médicos es el surgimiento de los desiertos médicos.

La consecuencia de la falta de médicos es el surgimiento de los desiertos médicos”.

En tres años, los desiertos médicos han aumentado un 50% en Francia, según un estudio del Departamento de Investigación, Estudios, Evaluación y Estadística (Drees). Siete de cada 10 médicos de cabecera creen que la disponibilidad de médicos en su área de práctica es insuficiente y tres de cada 10 dicen encontrar obstáculos para derivar a sus pacientes con especialistas por los tiempos de espera.

La consecuencia de esta escasez son 6 millones de personas, incluidos 600.000 pacientes que padecen una afección crónica, que están actualmente sin médico, lo que equivale a casi 1 de cada 10 franceses.

En algunas regiones francesas, el tiempo de espera para una cita con un cardiólogo es de más de un año, mientras que la posibilidad de hacerse una mamografía se ha vuelto imposible en algunos casos, por falta de un radiólogo.

Cabe señalar que si bien Alemania también tiene sus desiertos médicos, se ha puesto en marcha un sistema de regulación de instalaciones, el Bedarfsplan, que está dando sus frutos. Salvo excepciones, los médicos solo están homologados por la seguridad social en las zonas donde el número de médicos por habitante es inferior al fijado por las autoridades. En concreto, no pueden establecerse en áreas donde la densidad médica es 10% superior a la media nacional.

En Reino Unido, España e Italia, donde la instalación también está regulada por las autoridades sanitarias, el problema de los desiertos médicos es menos importante que en Francia.

Según la OMS, “los incentivos financieros por sí solos no son suficientes” para alentar a los médicos a ejercer en áreas de escasos recursos. Deben esforzarse por aumentar el acceso a la formación continua y mejorar las condiciones de trabajo, en especial para adaptarlas a las limitaciones familiares.

Servicios públicos en números rojos

El sector hospitalario sufre especialmente la escasez de personal. Además de las jubilaciones, desde la pandemia de la COVID-19, debido al deterioro de las condiciones de trabajo, la fuga de profesionales de la sanidad pública se ha acelerado. Algunos sectores se ven especialmente afectados, como las salas de urgencias, maternidad y psiquiatría, y muchas operaciones quirúrgicas, en todos los ámbitos, se están cancelando o aplazando, con la consiguiente pérdida de oportunidades para los pacientes.

En Italia, “cada día, siete médicos abandonan el servicio nacional de salud”, declaró a Medscape Noticias Médicas el Dr. Pierino di Silverio, recién elegido secretario general del principal sindicato de hospitalistas públicos ANAAO-ASSOMED. Además, según datos preliminares, en los próximos 5 años se espera que se jubilen o dimitan unos 40.000 médicos públicos. Una cifra considerable, teniendo en cuenta que, según el último informe del Ministerio de Sanidad italiano, el número total de médicos que trabajaban para el servicio público era de 103.092 en 2019.

“Las condiciones de trabajo se deterioran por exceso de trabajo y organización inadecuada; además, el salario es insuficiente, sobre todo considerando las numerosas obligaciones e incompatibilidades impuestas a los médicos que trabajan en los hospitales públicos”, detalló el Dr. Di Silverio.

En Inglaterra, 25.000 enfermeras o matronas públicas renunciaron el año pasado, mientras que 47.000 puestos de enfermería están actualmente vacantes, según su sindicato, el Royal College of Nursing (RCN), que se refiere a “un personal de enfermería agotado y mal pagado”. Una prueba de la falta de atractivo de la profesión es la cantidad de estudiantes de enfermería, que está disminuyendo, alertó el sindicato.

La deserción afecta a todas las partes del National Health Service (NHS). Hay más de 132.000 plazas en total en salud en 2022, es decir, 25% más que en 2021. En cuanto a médicos, 10.000 plazas están desocupadas, es decir, un aumento de 32% en un año. Una situación que añade una presión adicional al personal en activo, que podría verse tentado a abandonar a su vez la función pública.

El Commons Health and Social Care Committee, vinculado al Parlamento británico, alude a “la mayor crisis laboral en la historia del National Health Service“, una situación que representa “un grave riesgo para la seguridad del personal y los pacientes”.

También en Francia se han producido muchas bajas y menos contrataciones entre el personal sanitario, sobre todo desde la COVID-19.